Kardak’ta tarihi ‘kare’yi çekmişti

Usta foto muhabiri Garbis Özatay, 79 yaşında aramızdan ayrıldı. Dünya Fotoğrafçılık Günü’nde yaşanan bu kayıp, uzun yıllar Milliyet Gazetesi için çalışan Özatay’ın basın tarihine bıraktığı etkileyi bir kez daha hatırlattı. 1946’da İstanbul’da doğan ve 1962’de fotoğrafçılığa adım atan Özatay, Ara Güler’den ilham alarak kariyerine yön verdi. 1966’da Yeni Galatasaray motorunun batışı sırasında çektiği karelerle Türk Haberler Ajansı’nda muhabirliğe başladı; 1970 yılında Türkiye Gazeteciler Cemiyeti’nin ödülünü kazandı.

Ürdün Kralı Talal’ın hastanede gizli çekildiği fotoğraf için 1971’de birincilik elde eden Özatay, o dönemde hastanede bahçıvanlık yaparak entrylerini kenardan destekledi. “Bahçıvanlık yaptım. Yaprakları topluyordum, su taşıyordum. Avuçlarım su toplamıştı. Bir gün ezan okununca adam dışarı çıktı ve selam verdi. Üzerinde ropdöşambır vardı. Fotoğrafını çektim.” sözleriyle kariyerine dair ilginç anılar paylaşmıştı. Fotoğraflar yayımlandığında Ürdün’e giriş yasağı da gündeme gelmişti.

Kibrit kutusuyla TBMM’yi çekti, kariyerinin en yaratıcı anlarından biri olarak anılır. Güvenlik nedeniyle makinesi içeri alınmayan Özatay, “kibrit kutusunu fotoğraf makinesine çevirdim” diye anlatır. Merkeze ulaşan bir kalın ataç ve kırmızı seloteyp ile gerçekte sade bir aparat oluşturarak çektiği kare, o günün milletvekillerinin oylama anını yakalamasını sağladı.

Kardak krizi esnasında kayalıklara tırmanan SAS komandolarını fotoğraflama şansı da Özatay’a düştü. Sabah yağmurlu bir yolculukla ulaştıkları Kardak’ta, kamera korunması için poşetle sarılan ekipmanına rağmen, çekimlere devam etti. Askerin Atatürk’ün Kocatepe’ye çıkarken çekilmiş silüetine benzer bir görüntü yakaladığını anlatır: “İşte o anı gördüm.”

Milliyet’in Garbis abisi olarak anılan Özatay, 1975’te Hayat dergisinden Milliyet’e transfer oldu. Ardından Güneş, Cumhuriyet ve tekrar Milliyet gibi gazetelerde fotoğraf editörlüğü yaptı. 1990 ve 1994 yıllarında yeniden Milliyet’te görev alırken, “Gidilmemiş ve Bilinmeyen Yerleriyle Türkiye” projesi dahil pek çok çalışmayı sürdürdü. 1997’de Kardak fotoğrafıyla Sedat Simavi Fotoğraf Ödülü’nü kazandı. 19 yıl süren Milliyet macerasının ardından farklı basın kuruluşlarında çalışmalarını sürdürdü ve 2023-2025 döneminde Türkiye Gazeteciler Cemiyeti Yönetim Kurulu’nda görev aldı. 2019 Burhan Felek Basın Hizmet Ödülü ve Sürekli Basın Kartı sahibiydi; evli ve bir çocuk babasıydı.

TGC: Unutmayacağız sözüyle açıklanan veda mesajında, “Gazetecilik mesleğine uzun yıllar başarıyla hizmet eden önceki yönetim kurulu üyelerimizden Garbis Özatay’ı kaybetmenin üzüntüsü içindeyiz. Onu hiç unutmayacağız. Meslektaşımızın ailesine ve basın topluluğumuza başsağlığı diliyoruz.” ifadeleri yer aldı.

Tören ve defin töreni 22 Ağustos saat 13:00’te Kadıköy Surp Takavor Ermeni Kilisesi’nde düzenlenecek ve ardından Bağlarbaşı Surp Haç Mezarlığı’nda toprağa verilecek.